Les attentats du 11 septembre 2001

 

Des attentats d'une ampleur inégalée

➔ Le 11 septembre 2001, en début de matinée, quatre avions de ligne détour­nés par des pirates de l'air sont précipités sur des symboles du pouvoir états­unien. A vingt minutes d'intervalle, deux s'encastrent sur les tours jumelles du World Trade Center à New York, provoquant leur effondrement. Un troisième se désagrège sur le Pentagone, ministère de la Défense à Washington. Le der­nier s'écrase dans un champ, les passagers, informés par leurs proches, ayant décidé d'empêcher l'attaque probable de la Maison-Blanche. Près de 3 000 per­sonnes trouvent la mort : c'est l'attentat le plus meurtrier jamais perpétré.

 

Une onde de choc aux États-Unis et dans le monde

➔ Les images de l'attentat saisissent d'effroi. De nombreuses équipes de télé­vision, sur place après le premier crash, filment en direct le second. Les télés­pectateurs réalisent alors qu'il ne s'agit pas d'un accident mais d'une attaque. Sur place, Manhattan, cœur financier du monde, est pris de panique. Les États-Unis ferment leur espace aérien et décident dès le 14 septembre de mobi­liser leurs forces armées.

➔ Le 20 septembre, l'organisation terroriste Al-Qaïda est accusée d'avoir organisé les attentats ; elle ne les a pas formellement revendiqués, mais s'en est réjouie dans plusieurs communiqués. Le 7 octobre, les États-Unis com­mencent à bombarder Kaboul, capitale de l'État afghan.  

 

Une opération mondiale préparée par Al-Qaïda depuis l'Afghanistan

➔ Les attentats sont en effet préparés depuis l'Afghanistan des talibans, isla­mistes qui dirigent le pays depuis 1996. Des combattants d'Al-Qaïda, recrutés dans le monde entier, s'y entraînent par dizaines. Parmi eux, vingt jeunes hommes, majoritairement saoudiens, sont choisis pour mener une attaque de grande enver­gure. Tous s'installent légalement aux États- Unis ; certains y prennent des cours de pilotage, parfois pendant une année. A la fin du mois d'août 2001, ils prennent des billets d'avion pour le 11 septembre 2001, et meurent en martyrs.

➔L'impact des attentats est contradictoire. S'ils ont assuré la notorité d'Al­Qaïda, ils ont aussi conduit à la perte de ses bases logistiques et techniques, et à l'arrestation de la plupart de ses membres, Ben Laden étant finalement tué au Pakistan en mai 2011.